对正直绅士当礼貌待之

【每日箴言】

本城举、监、生员，及告休家居之大小官员，均谓之绅士。其中公正廉明者，正不乏人。我应格外加以礼貌。往往地方有事，非此等人调处不可。至于刁生劣监，万不可使之相近，则无所施其伎俩矣。

　　清•延昌《事宜须知》

【深意浅说】

州县官到地方任职，需要了解地方风土人情，以及百姓诉求。那么找谁去了解呢？传统上，官员首先要会见地方绅士，因为绅士是地方社会有影响力的人物。

那么什么是绅士呢？绅士，也叫士绅、绅衿，是绅和士的合称，笼统地说，就是有功名的人。分开来说，绅是退职在家的官员，当然是有功名的，他们不是老百姓，户口也属于官户。士，是尚未取得官位的读书人。如果取得官位，就成为仕。未取得官位的读书人，一般有在学的生员、举人、监生等。古代将老百姓叫做庶民，庶民分为士农工商四个等级，士属于老百姓，但居庶民之首。

绅士是乡村社会的中坚，是地方社会的“非官方领袖”。绅士具有老百姓所不具备的特权。一种是免于各种国家差役。出力下苦的活，他们是不干的。还有一个特权是，他们有见官不跪拜的特权，可以和县太爷分庭抗礼。另外，绅士也不可以直接在衙门提起诉讼，他们的诉讼必须是由家人（仆人）代理。当然，他们也享有不被县太爷打板子的特权，不被任意拘捕的特权。

不少学者在论述绅士时认为绅士是乡间地主。这个看法是错误的。如果一个地主家里没有人当官，也没有退休的官员，也没有取得功名等待当官的士人，那么，他就是庶族地主，除了土地多一些之外，并没有任何政治和法律特权。由于有这种区别，一个平民如果成了地主，他可能会花钱捐一个功名，跻身于绅士之列。

由于绅士有很大的影响，因此地方官员与绅士如何打交道，人们看法不一。有些人建议，地方官员要与绅士保持距离，因为不少绅士如刁生劣监，实际上是当地社会的黑恶豪强势力，与衙门的书吏、衙役等沆瀣一气，专做欺压百姓的不法勾当。这些人以前常常被称为“劣绅”“刁生”“劣监”，与劣幕、猾吏、蠹役、讼棍、奸民等成为社会害虫。有些人建议地方官员要与绅士搞好关系，这样不但可以了解到地方社会的知识，还能够了解地方需要解决的问题，当地百姓的迫切诉求等。

由于绅士的影响力号召力，地方许多公益事业和教化事业都是绅士带头倡导促成的。修桥补路、修建庙宇、赈灾捐款等等，往往是他们带头首倡。地方百姓的矛盾，他们也可以出面调停。向官府报告孝子节妇事迹，申请对他们进行旌表，往往是绅士操作办理的。

绅士中当然有劣绅，他们时刻准备着利用自己的地位和特权，影响官府、贿赂官员、替人说情、操纵官司。一个地方官员如果与他们过从甚密，就很可能受其影响，被拉下水。如果官员与他们的关系良好，官员离任的时候他们会积极运作，组织隆重的送别挽留活动，万民伞、遗爱靴、功德碑、生人祠，一件也少不了。如果关系弄僵，绅士们往往会掀起驱逐官员的风潮，地方官会被赶走，灰头土脸地结束为政生涯。

所以，与绅士处理好关系，是地方官员很大的学问。根本的一点，就是与正直绅士保持良好关系，对劣绅敬而远之。

（梁发芾）

【人间草木】

名称：峨眉含笑

保护级别：国家二级

濒危等级：濒危

分布：陇南

简介：峨眉含笑，乔木，我国特有的古老孑遗观赏植物和药用植物，是极小种群保护物种。对于研究木兰科植物的系统发育、植物区系具有很高的科学价值。花期3-5月，果期8-9月。树形美观，花香浓郁，可作为庭园观赏树种。其根皮和花入药，具有散风寒、通鼻窍、清热解毒、行气化浊、止咳止痛之功效。

寓意：矜持含蓄、纯洁端庄

（植物资料由西北师范大学白增福、陈学林提供）